Daigo Umehara: The King of Fighters

¿Y qué piensas de Street Fighter IV en concreto? "Para ser honesto, creo que visualmente es genial, y no tuve la sensación de que fuese muy distinto a lo de antes; no tuve la sensación de que fuese nada nuevo. Imaginé que el juego estaría bien hecho, pero no fue sensacional cuando lo vi. No me emocioné. Lo cogí porque era el último Street Fighter y porque me dedico a esto".

Le preguntp si hay algo que le gustaría cambiar. "Hecho de menos el sistema Guard Clash. Creo que tendrían que revivirlo. Y la técnica de lanzamientos creo que añade un ritmo defensivo más lento. Y el nuevo sistema de bloqueo [Focus Attack] tendría que ser revisado. El añadido del nuevo sistema de bloqueo no es malo en sí, pero necesita ajustes porque el rango de usos es muy pequeño".

"El lanzamiento por detrás también es muy fuerte en Street Fighter IV, y los bloqueos, desde los que un personaje en posición defensiva lanza un movimiento y permite cancelarlo a un lanzamiento. Demasiados hacen lentos los combates, e irritan a los jugadores. Siento que el juego tendría que ser emocionante, pero hay demasiados sistemas defensivos, que previenen al jugador de hacer daño. El Guard Clash solucionaba el problema. Era buenísimo, pero por alguna razón lo quitaron".

"No sé si sonará raro, pero para ser honesto, si SFIV no hubiese salido en un momento en el que los juegos de lucha estaban en auge no sé si hubiese tenido tanto éxito. Comparado con otros juegos de Capcom lo veo poco refinado. Con todo, los jugadores estaban ansiosos de otro Street Fighter, y vino en el momento adecuado. Creo que los desarrolladores se centraron demasiado en hacer un juego sin bugs y con personajes equilibrados".

"Más que pensar dónde mejorar, se centraron en eliminar elementos problemáticos. Su interés no era crear algo nuevo, era más bien evitar crear algo malo. Me gustaría ver un poco más; un poco más de actitud aventurera en cuanto a desarrollo".

Tengo la sensación de que un jugador del calibre de Umehara no podría existir fuera de los arcades. No importa cuán solido sea el online, no se puede comparar con la emoción de sentarse al lado de alguien y luchar sin preocuparse de la amenaza del lag o de la latencia.

Y más todavía, esos ambientes abarrotados permiten que los jugadores maduren mucho más rápido que por internet. Las noticias de que la próxima entrega de Street Fighter IV podría no salir en arcades ha causado mucho ruido, no sólo entre los jugadores de arcade japoneses, que normalmente encabezan la exploración de los límites de los juegos y que descubren las técnicas que luego adopta la comunidad. Le pregunto a Umehara sobre la controvertida decisión de Capcom.

"Por descontado estoy muy decepcionado por esta decisión", comenta. "Deseo que Super Street Fighter IV llegue a los arcades. Hay una posibilidad de que esos que nunca jugamos en casa no podamos llegar a jugarlo. Dicho esto, creo que la generación más joven de jugadores de SF puede sobrevivir. No van muchos a los arcades y juegan en casa. Así que hay una posibilidad de que capturen a esos jugadores y los lleven a competiciones".

El tono de Umehara cambia y denota tristeza por una cultura amada que parece estar diluyéndose. La gran popularidad de Street Fighter IV en occidente ha hecho poco por la comunidad arcade original. Sin una comunidad arcade saludable, activa, que tutoree a las estrellas del mañana, ¿puede sostenerse el mundo en el que se apoyan las excelencias de Umehara?

"SFIV ha aportado aire fresco a la comunidad de juegos de lucha. Ha ayudado a que vuelva gente a la comunidad. Y no creo que haya cambiado mucho. Lo que les pase a los juegos de lucha en el futuro dependerá de si se vuelcan en las consolas domésticas o siguen en los arcades".

"Personalmente creo que pase lo que pase en Japón no cambiará tanto como en occidente. Voy ahí a torneos y lo vivo en primera persona. Si esos jugadores occidentales siguen ampliando la comunidad e invitándose los unos a los otros a torneos, creo que esa cultura que nació en Japón volverá, de alguna forma, a su casa".