Duke Nukem Forever

La última vez que tuvimos algo de información seria sobre el juego fue en 2002, cuando el estudio reportó que, nuevamente, cambiaban de motor gráfico. Dejando de lado casi todo lo que se había hecho con el Unreal Engine, 3D Realms afirmó que habían rescrito el 95% del código y que estaban trabajando en la creación de una nueva tecnología. No volvimos a oír nada en cinco años.

A partir de entonces, cada entrevista que se les realizaba a Miller o Broussard parecía hacer surgir la cuestión de que el juego se encontraba en sus últimas etapas de desarrollo, y que solamente necesitaba que los puliesen un poco antes de que estuviera listo para el lanzamiento. De todas maneras, tampoco había mucha información que probara que aquel cadáver seguía con vida, ni tan siquiera surgían noticias acerca de si habían licenciado tal o cual motor gráfico.

Entonces, de repente, en diciembre de 2007, ¡un tráiler! ¡Milagro, un tráiler, no puede ser!

Si no fuera porque... Bueno. Tampoco es que fuera para tirar cohetes, en él veíamos a un Duke totalmente desproporcionado (en serio, tenía la cabeza muy pequeña en comparación con su cuerpo) levantando unas pesas, y con un par de escenas muy breves con algunos de los monstruos más famosos de la saga por aquí y por allí. El resultado era decente, pero a diferencia de lo mostrado en el E3 del 2001, estaba claro que no era gameplay. Era solo un teaser, no un tráiler, y generalmente los teasers no implican que el juego esté avanzado ni que se vea así.

En el último año y medio, desde que el teaser apareció, ha pasado lo mismo que en los mismos cinco años anteriores. Hemos tenido alguna imagen más proveniente de una grabación de poca calidad hecha con una cámara, en la que se mostraba un pequeño trozo de un nivel y un puñado de enemigos y armas –infinitamente más avanzado que lo mostrado en 2001, pero que tan solo eran unos pocos segundos y con poca cosa que nos enseñase cómo funcionaba el juego. Varias declaraciones, la mayoría de Broussard, continuaban apuntando a un lanzamiento inmediato –como se ha venido pensando desde 2002. También hubo un par de screenshots escondidas en la versión de Xbox Live Arcade de Duke Nukem 3D. Parece que poco ha cambiado en 3D Realms.

Hasta hoy. 12 años después del anuncio oficial, quizás hasta 14 después de que empezara el desarrollo de Duke Nukem Forever, la noticia es que 3D Realms cierra sus puertas. Y mientras escribo estas líneas, todavía no está confirmado del todo –pero el silencio de los jefes de la compañía es muy significativo.

¿Qué es lo que ha matado a 3D Realms? Hasta ahora el estudio había continuado existiendo gracias a dos factores: dinero y paciencia. No podría haber funcionado durante tanto tiempo sin ninguna de éstas. De todas maneras, a pesar de los rumores que corren por la red, el hecho es que su sufrida distribuidora Take Two, que se hizo con los derechos de Duke Nukem después de tomar el relevo de Gathering of Developers en 2001, podría ser la que finalmente ha matado el proyecto. Sin embargo, DNF ha estado siempre financiado por la propia 3D Realms, y la aportación de la distribuidora parece haber sido mínima, casi inexistente podríamos decir –la única función de Take Two sería simplemente coger el juego acabado y ponerlo en las estanterías. Si 3D Realms ha caído, y DNF con ella, entonces podemos pensar que ha sido una decisión tomada por Broussard y Miller, y no por Take Two.

Después de todas las bromas –Duke Nukem Forever and Ever and Ever and Ever– y miles de otros ejemplos (mi favorita es la lista de cosas que han pasado desde que DNF fue anunciado), nunca llegué a creer que Duke Nukem Forever viera algún día la luz. Incluso para aquellos que recordamos con cariño nuestros partidas al Duke Nukem 3D, es difícil escapar al hecho de que sus strippers, sus matanzas o la subversión de presentar a los policías como cerdos no nos haría tanta gracia hoy como cuando sólo eramos unos adolescentes.

Más importante todavía es el hecho de que si tienes menos de 25 años, probablemente no tengas un gran recuerdo de Duke Nukem. Una vez que DNF hubiese vendido lo que tenía que vender por el nombre de su marca, entonces tendría que convencer a toda una nueva generación de que es la parodia del héroe de acción definitiva, y con los juegos que tenemos hoy en día no le resultaría nada fácil.