Retrospectiva: Tetris

Nintendo devuelve el golpe a Atari

Minoru Arakawa, acompañado del propio Henk Rogers y de Howard Lincoln, principal abogado de la compañía y futuro presidente de Nintendo of America, viajan a Moscú a firmar el acuerdo con el primer pago para Elorg; posiblemente la primera suma monetaria que vieron en Rusia por el juego. Dicen algunas fuentes que esa noche Arakawa consiguió encontrar un restaurante japonés en Moscú donde invitó a una sonora juerga a todos sus compañeros, incluido un confundido Pajitnov.

La alegría es totalmente justificada. No solo Rogers ha firmado unos acuerdos que le han convertido en millonario de la noche a la mañana, además la compra de las licencias para videoconsolas suponen para Nintendo, amén de un gran éxito comercial, la posibilidad de devolver el golpe a Atari y Tengen, que un par de años antes denunciaron (y ganaron) a la empresa japonesa por practicas monopolistas.

La batalla por "Tetris" está todavía lejos de acabar. Con la licencia legal y vigente del juego para videoconsolas domésticas, todas las copias de Tengen en el mercado pueden considerarse automaticamente como ilegales. Esto incluye, no solo la versión para NES, sino también la infame versión para Mega Drive, de la que actualmente solo se conocen cinco ejemplares en todo el mundo. Nintendo llega a vender 33 millones de copias de su "Tetris" para Game Boy, tantos como consolas vendidas obviamente, y un par de millones de su nueva versión para NES en territorio occidental.

Nintendo llega a vender 33 millones de copias de su "Tetris" para Game Boy, tantos como consolas vendidas obviamente, y un par de millones de su nueva versión para NES en territorio occidental.

Decididos a erradicar toda copia ilegal del juego, Arakawa decide preparar toda la artilleria legal necesaria para tumbar de un plumazo a Tengen. No será tan fácil, pues los ejecutivos de Atari, que se veían venir la avalancha, llevan meses preparándose para el inevitable encontronazo. De hecho, la primera denuncia la interpuso la marca americana, dejando totalmente descolocados a los gerifaltes nipones. Serán meses de batalla legal por cuyos tribunales desfilaran sus principales protagonistas, incluidos unos atónitos Pajitnov y Velakov que no habían salido nunca de su país natal, en los que los abogados de Atari intentarán todo tipo de artimañas con tal de maquillar la realidad: que Nintendo es la propietaria legal de los derechos del juego. Una batalla perdida que algunos consideran el último clavo de la ruina y desaparición de la antaño orgullosa Atari.

Pajitnov continuó con sus responsabilidades en la Academia sin acabar de comprender muy bien lo que pasaba a su alrededor y animado por el éxito de "Tetris" continuó diseñando videojuegos.

Durante todos esos años de batalla por los derechos de "Tetris", dejando a un lado las puntuales convocatorias para dar su testimonio, Pajitnov continuó con sus responsabilidades en la Academia sin acabar de comprender muy bien lo que pasaba a su alrededor. Animado por el éxito de "Tetris" continuó diseñando videojuegos, algunos de los cuales también serían importados al extranjero como "Welltris", la considerada como segunda parte del clásico que añadía una tercera dimensión al tablero o "Faces", donde el objetivo era apilar piezas para formar una cara humana.

Todos estos juegos serían licenciados por BulletProof Software, la empresa de Henk Rogers, con el que tan buenas migas hizo Pajitnov durante la crisis. De hecho, es éste quien ofrece a la familia Pajitnov mudarse a las soleadas costas de Hawai donde Rogers ha traslado su cuartel general. En Estados Unidos Pajitnov podrá dedicarse en exclusiva a desarrollar videojuegos, colaborando ocasionalmente con Nintendo en títulos como "Yoshi's Cookie" o desarrollando de cero sus propios títulos como "Wordtris", "Knight Move" o "El-Fish"; éste último junto a su colega Vladimir Pokhilko, que al igual que él se ha mudado a América. Pokhilko será noticia en 1998 al suicidarse tras matar a toda su familia.