Star Wars: The Old Republic

Le pregunto esto mismo a Neri. ¿Qué quiere LucasArts –quien ya se ha quemado las manos en este género con el anterior Star Wars Galaxies– de un MMO en el que usa su más preciada propiedad intelectual?

“Pienso que lo que queríamos hacer era crear una asombrosa experiencia narrativa,” responde. “Creemos, como compañía, en una historia. Tuvimos un gran éxito con BioWare en el pasado con KOTOR [Knights of the Old Republic, Caballeros de la Antigua República] y queríamos continuar eso. Queríamos entregar un estruendo en el espacio, eso es seguro.”

“Pienso, ante todo, que en orden de entrar en ese espacio de cualquier modo serio, creo que necesitas ser distinto a lo que cualquier otro haya hecho. Pienso que ésa es probablemente la razón por qué creemos tanto en la historia.”

Mucho de eso ya lo han demostrado. ¿Pero qué hay de los rasgos que los jugadores de MMO esperan, y que hacen los juegos multijugador masivos al principio de todo: una estructura de combate jugador-contra-jugador, un ancho abanico de contenido desafiante para grupos, áreas sociales, comercio, oficios y el amplio despliegue de actividades relajantes auxiliares mejor definidas como “descanso” –el pegamento poco glamuroso pero vital que mantiene todos estos mundos unidos, que los hace tan hipnóticos como son?

“No hemos hablado mucho sobre los detalles de estas actividades intermedio,” dice, sinceramente, Neri. “Acabamos de decir que entendemos que en este tipo de juegos necesitas tener ese tipo de comportamiento secundario, cosas como oficios, sistemas de recolección, esas cosas: mecánicas en las que los jugadores pueden apoyarse cuando no están luchando. Así que, de momento no hay demasiados detalles sobre eso, pero entendemos la expectación y vamos a asegurar que el juego también soporta este tipo de comportamiento.”

De acuerdo, ¿qué hay del jugador-contra-jugador? “Creo que hay una especie de religión construyéndose detrás de si vas a ser Imperial o República, si eres Jedi o Sith,” dice Neri. De hecho, es exactamente el mismo gancho fácil de antagonismo que ha usado WOW tan efectivamente con la Horda y la Alianza. “Pienso que naturalmente saldrá la idea, por lo que ciertamente vamos a apoyar el JcJ de alguna forma.” Pero, lo has acertado, no hay demasiados detalles sobre eso ahora.

Entonces, contenido de grupo. “Hemos hablado muy ligeramente sobre eso,” dice Neri. “Queremos dejar claro que apoyamos experiencias de grupo. No hay mucho detalle sobre qué tamaño tendrá nuestro grupo o qué aspecto tendrá una mazmorra o una banda, pero tenemos una total comprensión de los requisitos para tener eso. Apoyaremos los grupos, habrá apoyo de grupos de múltiples tamaños.”

Neri – y las máquinas de LucasArts y Bioware que mueven toda esta empresa –están haciendo todos los ruidos correctos, pero sin decir nada. Diecesiete meses después del anuncio del juego, aún estamos hablando de las cualidades de The Old Republic como si fuera una promesa de MMO.

Para ser justos, lo que se ha mostrado del juego hasta ahora es bastante convincente, y simplemente porque BioWare no esté preparada para revelar sus respuestas a los desafíos no significa que no tenga ninguna. Aún más, Neri muestra una alerta tranquilizadora de que un MMO necesita mostrar un amplio rango de estilos de juego –un hecho vital del que muchos desarrolladores actuales de MMOs e incluso algo experimentados parecen sólo arañar levemente.

“Ciertamente no es sobre ir forzando a la gente a jugar de un modo u otro,” dice sobre el argumento en el juego. “Eso es lo interesante de los MMOs: lanzas cientos de miles –o si eres afortunado, millones – de personas en estos juegos y la experiencia de cada uno es distinta. Tu juego tiene que ser flexible para poder soportar a todos ellos. Ése es uno de nuestros desafíos, ése es el desafío de cualquiera que hace este tipo de juegos. ¿Qué ocurre cuando muchas personas empiezan a jugar a él? Se va a romper en algún lugar, y tienes que estar preparado.”

“La gente juega a estos juegos por motivos distintos, debes tener una amplitud de actividades para la gente que participa, y así seguiremos hablando mucho sobre ello... Oímos a muchos tipos diciendo, '¿Va a ser un juego de sólo un jugador?' Estamos haciendo un juego multijugador masivo.”

Te creemos, Jake. Pero con tanto rodaje sobre The Old Republic –sin contar las expectativas de las legiones de fans de Star Wars que finalmente podrán vivir en sus fantasías– simplemente es que de verdad, de verdad queremos verlo.

Está previsto que Star Wars: The Old Republic salga a la venta alrededor de la primavera de 2011.