Goichi Suda

"Mikami escucha todas mis ideas y nunca tiene miedo de decirme lo que cree que no funcionará, así como lo que sí", reconoce Suda.

"Ha contribuido mucho al núcleo de la acción jugable, lo cual es su especialidad. Tiene un papel muy importante, pero yo también, y nuestras ideas sobre diseño de juego son diferentes. Tenemos un papel diferente en el diseño y eso funciona a la perfección".

Sobre el tema de los autores de juegos japoneses, por eso, Suda parece tener cierto conflicto. Está de acuerdo en que tener un solo autor hace que el juego sea más personal - "Como en una película, donde el director tiene una gran influencia" -, pero en su propio estudio suele repartir la influencia un poco más.

Hoy en día, Grasshopper funciona más como lo que Suda considera la forma occidental de hacer las cosas. "Es cierto que en occidente es importante el estudio, no el líder", dice. "Quizás tienes a ClifflyB, pero es la marca del estudio lo que es importante en occidente".

"Pero creo que eso está cambiando, y cambiará, también para los estudios japoneses. Por supuesto, yo estoy en Grasshopper, pero también hay otros creadores en la compañía. Hoy, para crear un gran juego, no hay una única persona importante en el proyecto. Así que creo que nuestra compañía cambiará a la forma de hacer las cosas de los estudios occidentales".

Shadows of the Damned es la primera muestra de ese cambio de rumbo en Grasshopper, como juego multiplataforma distribuido por una gran compañía no japonesa, Electronic Arts.

"Definitivamente queremos empezar a crear todos nuestros juegos para varias plataformas y no para solo una", dice Suda. "Eso significa diferentes tipos de juego para diferentes plataformas, incluyendo juegos sociales y móviles".

"Así que estamos muy interesados en mirar de crear juegos más pequeños, por ejemplo para iOS. Definitivamente queremos retar a nuestros creadores más jóvenes a conseguir cosas en esos dispositivos".

Con eso en mente, a los nuevos fichajes de Grasshopper se les permite probar ideas en un formato más pequeño. El estudio publicó su primer juego para iPhone, Frog Minutes, hace poco más de un mes, y es también el primer juego protagonizado por los saltamontes que dan nombre a la empresa.

Así es como ve Suda el cambio en Grasshopper Manufacture - de una única plataforma a un público más amplio e internacional gracias a más formatos. "El multijugador es el futuro, y no solo en el sentido tradicional de lo que significa multijugador", apunta.

"Me refiero a través de consolas, móviles y juegos sociales en PC. Creo que estarán conectados en el futuro, de forma que una IP podrá jugadores en tres plataformas o incluso más. Creo que sería un avance importante para nuestra industria".

Suda parece estar más ilusionado con el futuro que la mayoría de desarrolladores japoneses conocidos que he entrevistado en los últimos años, la mayoría de los cuales lamenta el estado de la industria de su país y la pérdida de lo que consideran distintivo en favor de la internacionalización.

Para Suda, en cambio, eso es un logro en si mismo. Preguntado sobre la mentalidad cada vez más global de la industria lúdica japonesa, contesta que "oh, sí, por supuesto que estoy contento por ello. Ese siempre ha sido mi objetivo, ser global".