Prepara tu PC para Battlefield 3
Tuneo a la Digital Foundry.
La semi reconstrucción
La belleza de tener un PC está en que todos los componentes se adhieren a estándares que cambian con poca frecuencia. Si tienes la habilidad para reconstruir un PC, puedes cambiar la placa base y la CPU y quizás reutilizar la tarjeta gráfica, la caja, los discos duros y la RAM que ya tienes. Por ejemplo, en teoría puedes coger un AMD de gama baja con RAM DDR3 y cambiarlo por una placa Intel 1155 con un Sandy Bridge i5 de cuatro núcleos, y vender los componentes antiguos.
Los saltos generacionales principales en tecnología de PC siempre parecen estar relacionados con la arquitectura de la CPU. Hay unas cuantas reglas generales aquí: Intel tiene las CPUs de mejor rendimiento, pero actualiza su arquitectura más frecuentemente que AMD, por lo que una placa base AMD puede durar muchos años.
En un mundo ideal querrás dar el salto a la última arquitectura para conseguir el máximo nivel de longevidad. Para Intel eso es el socket 1155 en las actuales CPUs Sandy Bridge a nivel de entrada, mientras que el estándar para rendimiento llegará el mes que viene marcando el camino para las CPUs con seis y ocho núcleos. AMD usa actualmente el socket AM3, pero sus nuevas CPUs de ocho núcleos usarán la interfaz una nueva interfaz AM3+. Se rumorea, sin embargo, que los nuevos chips Bulldozer podrían funcionar de forma no oficial en una serie de placas estándar AM3 ya existentes.
Realmente no podemos recomendar ninguna placa base específica, aunque ASUS y Gigabyte tienen buena reputación por su relación entre rendimiento y precio. Lo ideal es que busques una placa en función de sus méritos propios en términos de ranuras para expansiones, discos duros, etc. Las placas más caras están enfocadas a overclockers, algo que dejaremos para que las webs más hardcore lo cubran en profundidad.
Un buen barómetro para escoger componentes en general es mirar las reviews de la tienda de componentes americana Newegg, donde la gente que ha comprado las piezas da sus comentarios de primera mano.
Comprando un PC desde cero
Ahora asumamos que tus recursos para actualizar tu máquina actual son limitados, o que el concepto de cualquier reconstrucción de tu PC es demasiado terrorífica y quieres un ordenador completamente nuevo. Las buenas noticias aquí son que los PCs que usan el último Sandy Bridge de Intel son sorprendentemente baratos.
Si el tiempo no es un factor fundamental puedes mirar foros de ofertas como UK Hot Deals - cada dos meses Dell suele ofrecer sistemas i5 o i7 de cuatro núcleos a precios muy asequibles, a veces incluso con el monitor incluido. Probablemente tendrás que actualizar la tarjeta gráfica, pero teniendo en cuenta que es un sistema con todos los componentes incluidos, y con garantía, puede tener un valor fenomenal. Componentes individuales, como tarjetas gráficas o fuentes de alimentación, también suelen aparecer en estos foros, con precios rebajados.
Otra alternativa es acudir a un integrador independiente de sistemas, como PC Componentes. La ventaja suelen ser precios más ajustados y la posibilidad de hablar directamente con ellos para que ajusten los componentes a tus necesidades, sin pagar el premium de grandes fabricantes como Dell o HP. Dicho esto, hay que tener en cuenta lo mismo que si reconstruyes tu PC actual: buscar longevidad y una configuración equilibrada.
¿Cuándo voy a tener que actualizar de nuevo?
La gran pregunta. En general, lo que más rápido evoluciona y tiene el impacto más visible en la experiencia de juego es la tecnología de las tarjetas gráficas. Ahora mismo estamos en un punto dulce de relación precio vs. rendimiento que debería hacer que algo como una NVIDIA GTX560ti o una Radeon HD 6870 te diera una experiencia muy superior a Xbox 360 o PlayStation 3 jugando a Battlefield 3 con algunos cambios en las opciones.
La arquitectura de las CPUs avanza significativamente en rendimiento cada par de años, pero es interesante ver cómo Battlefield 3 va bien en la amplia mayoría de CPUs quad-core, sin importar su edad. Un Intel Q9550 de 2,83GHz tiene tres años pero aún ofrece un rendimiento decente, e imaginamos que en un Q6600 de 2007 también funcionaría bastante bien. Lo que esto significa es que incluso si tienes un PC de 2006 (el año en que salió PS3) es posible que pueda ser actualizado para alcanzar el nivel actual.
Aunque es difícil imaginar que los desarrolladores de juegos vayan a alcanzar el tope de un AMD Bulldozer de ocho núcleos o un Sandy Bridge de cuatro, la longevidad de la arquitectura de la CPU depende de los planes de Microsoft y Sony para la siguiente generación de consolas. La tendencia multinúcleo de la generación actual ha provocado que los quad-core sean la plataforma preferida y, dependiendo de cómo los fabricantes de consolas decidan encarar su siguiente hardware, sus decisiones dictarán casi con total seguridad cómo irán las cosas en PC. Ciertamente, para los próximos dos o tres años como mínimo, un buen Intel de cuatro núcleos o un AMD de seis u ocho deberían valerte.