Test de hardware: PS3 Slim

¿Y que pasa con todos esos vídeos en YouTube que muestran una PS3 Slim "más lenta" que el modelo antiguo? Es una idea curiosa, algo que no podía creerme del todo. Hay dos causas posibles para estas discrepancias. El sospechoso principal es el disco duro que se monta en la PS3. Hay una gran variedad de niveles de rendimiento en el tipo de discos duros para portátil que usa la PS3, en términos de velocidad de acceso, velocidad de lectura y velocidad de escritura. Hablando de forma general, cuanto más nuevo sea el disco duro más nueva será su tecnología, y por lo tanto más rápido su rendimiento. Los tres años de diferencia entre el lanzamiento de PS3 y el de la PS3 pueden ser tranquilamente dos generaciones en términos de tecnología de discos duros.

El segundo sospechoso es la unidad de Blu-ray. La PS3 Slim lleva una nueva unidad propietaria de Sony, pero lo lógico es que su velocidad 2x sea equiparable a la del modelo anterior. 2x es 2x, pero bien podría ser que la velocidad de búsqueda (el movimiento del cabezal de la unidad a lo largo de la superficie moviéndose de archivo a archivo) sea más rápida. Para probarlo, primero escogí un juego sin instalación en el disco duro - Call of Duty 4: Modern Warfare.

Cargando el primer nivel de entrenamiento, "FNG", se observa una clara ventaja en favor de la Slim: 24 segundos para completar la barra de carga en lugar de los 26,2 del modelo "fat". En teoría esta prueba se centra sólo en el rendimiento de la unidad BD, aunque el juego puede que esté cacheando datos en el disco duro.

Para continuar, una prueba doble. Aquí estamos instalando Assassin's Creed en ambos sistemas (cerca de un GB de datos) y después dejamos que el juego cargue. Como el juego ha sido parcheado mediante una descarga de la PSN, la carga se inicia desde el disco duro en vez de la unidad BD. Lo que es importante aquí es que tanto la PS3 Slim como el modelo antiguo estaban operando en un disco duro en blanco, recién formateado, y usando el mismo firmware en todas las pruebas.

Una vez más, otra victoria concluyente para la Slim. Son tres minutos y once segundos en total, frente a los tres minutos y dieciocho segundos del modelo viejo. PS3 Slim empieza a tomar ventaja, y todo ese rollo de que "la Slim es más lenta" no acaba de cuadrar.

Así que hagamos una última prueba - el test definitivo del disco duro y la unidad BD. En esta ocasión es la épica instalación de Devil May Cry 4 y sus 22 minutos de duración, con un total de 4.8GB de datos. La razón de que tarde tanto es que en vez de hacer una única escritura seguida en el disco duro, se instalan una serie de pequeños archivos. Esto significa tiempo de acceso extra y mucho más movimiento para los cabezales del disco duro y la unidad Blu-ray. En teoría esto se reafirma también con el proceso de borrado de la instalación. Se supone que bastaría con eliminar la presencia de los archivos de la TOC (tabla de contenidos), pero incluso la Slim tarda medio minuto en borrar la instalación, lo cual significa que hay un montón de archivos.

¿Qué dictamina nuestra prueba? Otra victoria sustancial para la Slim. Devil May Cry 4 se instala en 18 minutos 42 segundos, frente a los 21 minutos 23 segundos de la "fat" - una considerable ventaja de 2 minutos y 41 segundos.

Queremos hacer más pruebas, preferentemente con un disco duro "de control" en ambas unidades (algo que dejaremos para más adelante en el blog, creo), pero mi sensación es que lo que vemos aquí se debe a los cambios de disco duro: ambas unidades funcionan a 5400rpm, pero el Toshiba MK1255GSX de la Slim tiene el doble de densidad de datos que el Seagate Momentus ST96812AS de la consola de 60GB de lanzamiento. Ambos discos giran a la misma velocidad, pero el de la Slim lee o escribe más datos a la misma velocidad. Además, creo que hay muchas posibilidades de que los tiempos de búsqueda de la nueva unidad de Blu-ray sean más rápidos - algo que explicaría los resultados que hemos visto en las pruebas, especialmente con la de Call of Duty 4.

Sería de esperar que los resultados difieran según el disco duro instalado en tu PS3 - Sony ha usado muchos diferentes en los últimos años. Además, si tú mismo has actualizado tu consola con un disco más moderno, hay posibilidades de que las diferencias sean mucho menos obvias. Un disco de 250GB, 320GB o 500GB probablemente superará al de 120GB de la Slim. En todo caso, esperamos que estas pruebas callen de una vez por todas las afirmaciones de que la PS3 Slim es más lenta que el anterior modelo. Y dejamos constancia, tal y como era de esperar, de que el rendimiento al jugar en términos de frame-rate y tiempo de respuesta es exactamente el mismo.

Así que en general es difícil discutir que la PS3 Slim es un producto deseable y que merece la pena. Sony ha hecho un buen trabajo. Es más pequeña, más ligera y sigue la tradición de los anteriores modelos Slim de ser un producto en el que el recorte de coste - y en gran medida - ha sido realizado tan bien que la nueva versión es mejor que la antigua. Me gusta más el material mate de la Slim que el brillante imán para manchas que era el de la PS3 "fat", me gusta la reducción en el acabado cromado, y los botones físicos son sólidos y responden mejor que los que funcionaban por sensibilidad al tacto. No me preocupa en exceso que se haya eliminado el soporte de Linux porque de todas formas la implementación no era particularmente buena, pero sí me importa que consuma menos, que se caliente menos (lo cual aumenta la longevidad de la consola) y que el ventilador haga mucho menos ruido. Lo mires como lo mires, es un triunfo por parte de Sony.

Un par de cosas que no me han gustado, aparte de la falta de un cable HD, es saber que la consola necesitará un accesorio adicional para colocarla en posición vertical. La unidad funciona bien sin ella y no hay peligro real de que se caiga, pero la falta de patitas de goma significa que si no compras el accesorio puedes dañar el plástico. Resulta bizarro que Sony haya trabajado en cosas aparentemente caras, como mantener la fuente de alimentación multivoltaje, pero haya omitido la inclusión de cuatro pequeños trocitos de goma. De igual forma, eliminar por completo el botón de apagado para aislar totalmente la consola de la corriente eléctrica no parece propio de una consola "verde".

Pero estos son fallos menores. La nueva Slim es claramente una gran propuesta: mejor ventilada, más delgada, más rápida y presumiblemente más fiable, algo que la hace muy tentadora para los poseedores de los primeros modelos de PS3.

En muchos aspectos parece que las estrellas se han alineado para hacer de la PS3 una gran compra para quien todavía no tenga una consola HD: las futuras exclusivas son envidiables, y hablando en términos generales el soporte de las third parties ha mejorado mucho en términos de calidad respecto a la competencia. No solo eso, sino que además la rebaja de precio la acerca bastante a la Xbox 360.

Durante muchos años Sony - y una multitud de usuarios de Eurogamer - han proclamado las bondades de la WiFi integrada, el lector Blu-ray, los discos duros intercambiables, los mandos con batería y el juego online gratuito: cosas que requieren un plus en Xbox 360. Pero como Microsoft bien nos ha recordado, ninguna de estas cosas son estrictamente necesarias en una consolas; simplemente son cosas que merece la pena tener como extras opcionales. Pero con el nuevo precio, conseguir todo eso comparativamente por menos de lo que cuesta el adaptador WiFi de Xbox 360 se convierte en un argumento de peso.

Sony ha hecho un trabajo excelente con esta revisión, y el resultado es volver a colocar a PS3 como una opción viable a nivel económico. Mirando a la PS3 Slim como un producto que está en las tiendas, es difícil imaginar cuanto más podrían haber hecho en la parte técnica. Si una mera rebaja de precio sirve para que las ventas de Xbox 360 crezcan un 43%, será interesante ver como el menor precio, nuevo branding y el mejorado producto de Sony rinden a nivel económico. Una cosa está clara: los números de ventas del último trimeste de este año van a ser muy interesantes.